粋な提案

装画はフジモト・ヒデト。装幀は新潮社装幀室。書き下ろし。
主人公で高校一年生の語り手の僕、嵯峨野リョウは２年前に事故死した恋人、
諏訪ノゾミを弔うため東尋坊を訪れます。
強い眩暈に襲われ崖下へ落ちたはずが、気がついたのは見慣れた金沢の街中。
自宅へ戻ると見知らぬ女性がいて、自分の家と主張されます。
この女性：存在しないはずの気さくな２歳年上の姉、嵯峨野サキを通して、
リョウは「自分が生まれなかった世界」に来ていることがわかりますが・・・。

米澤さんのは『春期限定いちごタルト事件』、『夏期限定トロピカルパフェ事件』、
『犬はどこだ』に続いて４つ目です。
今回はパラレルワールド（多次元宇宙・平行世界。
文中では可能世界）の概念で、物語を創造しています。
サキとのやりとりで相違点を知り、戸惑いを覚えながらも平静を保つリョウは翌日、
衝撃的な出来事に遭遇。
翌々日、新たに導かれた推理で、サキが危機を未然に防ぐための行動に出ます。
「どうしようもないことは、受け入れるしかない」が持論で、
終始ネガティブになりがちなリョウを、明るく物怖じしないキャラクターのサキが
リードしていく展開です。

ただ、物語の最後にリョウが悟ってしまったこと、タイトル“ボトルネック”の暗喩、
その世界に呼ばれた意味・理由、
…たどり着いた結論はあまりにも痛々しく残酷でした。
読み終わった後、つらく深い絶望が伝わってきて、かなりのダメージを感じました。
悪意の人物の怖さだけでなく、米澤作品の中でもこの苦い終わり方は
最高レベルかもしれません（『さよなら妖精』や“古典部シリーズ”は未読）。
印象に残った言葉：あの夜は、必然的にそうなるしかなかった通過点ではなく、
分岐点だったと言うのか。（ｐ５４）
そしてｐ１５４の謎解き（？）とｐ１８０からの推理が秀逸でした。
芦原温泉駅にいた川守少年、何か気になります・・・（ｐ１６１）。
関連情報　米澤穂信の読了本
・・春期限定いちごタルト事件　米澤穂信
・・夏期限定トロピカルパフェ事件　米澤穂信
・・犬はどこだ　米澤穂信
・・インシテミル　米澤穂信
・・遠まわりする雛　米澤穂信

ボトルネック　米澤穂信

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