粋な提案

江戸で小間物商を営む佐一郎・お志津の若夫婦は、
箱根湯治の帰途、雨のために戸塚宿で足止めになった。
そして、やはり足止めの老女との相部屋を引き受ける。
不機嫌なお志津をよそに、老女の世話を焼く佐一郎。
その夜、風の音に混じって老女のすすり泣きで目を覚ました佐一郎に、
老女が語り出したのは、五十年前の奇怪な出来事だった…。
表題作はじめ6篇を収録。
収録の「お文の影」では、『日暮らし』の
岡っ引き・政五郎とおでこの三太郎が謎を解き明かす。
また「討債鬼」では、『あんじゅう』の青野利一郎と悪童たちが奮闘するなど、
他のシリーズの登場人物たちが縦横に活躍する傑作集。

「坊主の壺」「お文の影」「博打眼」「討債鬼」「ばんば憑き」「野槌の墓」六篇収録。
おでこと政五郎コンビや青野利一郎のおなじみの人物が出てくるのもファンには嬉しい。
最初の二編ではホラーより妖怪をモチーフに人情の機微を描いた幻想小説の趣きでした。
しかし三編目は妖怪が前面に。可愛い者達が活躍する宮部作品には珍しいアクション物。
後半の三編には怖さを秘めた怪談の恐ろしさに肌が粟立つ感じで、ぞくぞくしました。
「妖怪」という共通項を持ってはいますが、各編がバラエティに富んだ作品集。特に
子供の感情が生き生きと描かれていることが、宮部作品ならではで、相変わらず上手。
「博打眼」では、七つになる近江屋の娘、お美代のおしゃまさんぶりに、
「討債鬼」では利一郎を助ける金太、捨松、良介の三人組の腕白小僧ぶりに、にこにこ。
妖怪が跋扈する「博打眼」よりも表題作の「ばんば憑き」こそ実は最も怖い作品。
「最も恐ろしいのは人の心である」という名言そのままに、本編を良く表しています。
それぞれの物語は、人の心の奥にひそむ悪意にさまざまな形で妖怪が絡むのですが、
総じて善意の人々にはそれなりのハッピーエンドとなっているのが良いところです。
人の心、欲が織りなす闇から生まれた悪事を残酷なまでに描き出しながらも、
同時に、人がそれを乗り越えていく「癒し」も紡ぎ出されて温かさが心に残る読後感。
「ばんば憑き」宮部みゆきさんの恐ろしくそして暖かい、人物描写に優れた短編集です。

ばんば憑き (2011/03/01) 宮部　みゆき 商品詳細を見る

「ばんば憑き」宮部みゆき