絵・鈴木びんこ。『小学二年生』連載に加筆修正。勇樹は「助けて」という声で夜の小学校へ。女の子・ミワと出会い、学校に残る悲しい思い出を楽しく変える手伝いを。
学校が思い出し、夢として現れる子供たち。悲しみを抱えて帰れないまま。勇樹はひとりひとりの悲しみに気づき寄り添い、わかってあげたり望みを叶えたりして助けていきます。
豊富なイラストで独特の躍動感。小さな女の子・ワカちゃんと一緒に悔しさや怒り、次々にいろんな悩みを解決。校長先生にドキドキ。涙あり笑いあり謎もありテンポよく進む物語。
児童書ゆえにシンプルでストレート。最後の「ぜったい、大じょうぶ。好きなことをがんばれば、大じょうぶ」が心に残ります。川端さんらしい、子供たちへの優しいまなざしや励ましを感じられて心地いいお話でした。
関連情報 川端裕人の読了本
装画はアンリ・ルソー『戦争』。装丁は高柳雅人。書き下ろし。
東京近郊の町、崎浜で重症化するインフルエンザ患者が続出。現場に入った国立集団感染予防管理センター実地疫学隊隊員・島袋ケイトと仙水、総合病院の高柳医師、保険所職員の小堺たちは、予防対策と感染ルート究明に懸命に取り組みます。
脅威の新興ウィルスが日々刻々と広がる中、感染源を特定し拡大を水際で防ぎ「元栓を締める」ために繰り返される、あらゆる仮説の構築と棄却。果たして間に合うのか？怖さも感じながら、リアルでスリリングな展開。市井の人々のドラマに、フィールド疫学者としての「評価されないのは、我らの誇り」の矜持、桃太郎一行に例える恩師棋理のユーモア、探偵ものとしての側面、少年目線のファンタジー要素なども盛り込まれて読み応えのある５０７ページ。ケイトの娘リカへの心配や久子が子供たちを庇護する場面。子供思いの川端さんらしさが伝わってきて印象的でした。
関連情報 川端裕人の読了本
イラストは野田あい。デザインは大久保明子。「オール讀物」平成１３年８月号から１７年３月号までの不定期掲載に書き下ろしをプラス。
「日々の育児に葛藤を抱えていても子どもたちのあたたかな体温や柔らかな感性がカラカラの心を充たしていく｡父親の視点から育児の今をカラフルに描く傑作短篇集｡」（「BOOK」データベースより）。
収録作品：青のウルトラマン、前線、うんてんしんとだっこひめ、夜明け前、おしり関係、親水公園ピクニック。
始めの二編はショッキングでした。仕事で多忙な妻（真紀）、心身疲労で休職し実家で加療中の妻（名前不明）に代わって子育てを引き受ける夫（川崎恵・千葉慎二）。それぞれ通りすがりに起きた出来事に驚き、父親として行動を起こしますが…。これまでの川端さんの作品にないような苦い、居心地が悪い結末。でもあとの後四編は明るめのお話になって安心しました。
登場する男性はみんな子供たちのことを思い、育児に協力的で自分から閑職を志願する人も。ちょっとしたミステリに頭をひねったり（治）、パパ交流会がアバンチュールになりかけてハラハラしたり（誠とやっさん）、下半身が愉快なパンクロックになったり（最初の話の恵）。末編の書き下ろしで、桜川保育園に通う園児たちの父親として再登場してきれいにまとまり、微笑ましく読めました。ラストは明るい未来を感じさせて爽快でした。
母親の側からのことが描かれていなかったのはとても残念でした。でも子供が大好きで、暖かい視線を注ぎ続ける川端さんの気持ちがよく伝わってくる作品でした。現実には子供たちのため家族のために、ここまで奮闘してくれることはなかなか難しいでしょう。でも「子どもは社会の宝」と思う男性がひとりでも増えてほしいです。この本で啓蒙できるかも？。
そして、月に向かって吠えたくなったりすることもある、とわかりました（笑）。
関連情報 川端裕人の読了本
・・銀河のワールドカップ 川端裕人
・・てのひらの中の宇宙 川端裕人
・・星と半月の海 川端裕人
装画は山田博之。装幀は坂川事務所。小説現代２００５年６月号から２００６年９月号まで不定期掲載。動物テーマの短編集。４は書き下ろし。すべて加筆修正。
１みっともないけど本物のペンギン―語り手のぼくはペンギンの飼育係。友人の蝦根の指摘で、集まった写真の中に絶滅したはずのオオウミガラスが…。
２星と半月の海―語り手のわたし：リョウコは水族館の獣医。二頭のジンベエザメ（星と半月）の飼育からオーストラリアの共同研究に。娘の美月が気がかり…。
３ティラノサウルスの名前―主人公の野火止誠は博物館の主任研究員。恐竜博の会場に現れた謎の男が「ティラノサウルス」という名前を脅かす物証を…
４世界樹の上から―語り手の私：エルマは唇の動きで言葉を読み、ミツキと巨樹を登る。意識は魚。出会った少年はリュウ…。たぶん３の父子が２の続きに登場。
５パンダが街にやってくる―語り手のぼくはペンギンからパンダへ配置換え。秘められた野性を探してスケッチしていると幻想が…。たぶん１の続き。
６墓の中に生きている―主人公の蝦根貴明は比較解剖学者。講演に招かれたＭ島はレムールの繁殖地。ナイトサファリで迷った末に…。たぶん１の関連。
表紙は出てくる動物たちが世界樹を交えて描かれています。それぞれのスタンスで動物たちと関わり合い、体験を経ていく主人公たち。ドキュメンタリータッチ、詩的な描写、誘惑との葛藤など、どの作品も違った雰囲気ですがつながりもあり、最後までしっかり読めました。
１ではペンギンを絶滅に追い込んだ、動物たちに危機を招いている人間の浅はかさ、愚かさに胸が痛くなりました。考えさせられました。
３では野火止の息子、竜太郎くんが元気に生き生きしているのが気持ち良かった。
学術的な部分もあって、動物へ向けられた愛情が、丹念な取材や生き物好きの知人たちとの交流に裏打ちされていることが伝わってきました。
関連情報 川端裕人の読了本
・・銀河のワールドカップ 川端裕人
・・てのひらの中の宇宙 川端裕人
・・桜川ピクニック 川端裕人
カバー写真は、かくたみほ。題字は鈴木栖鳥。本文イラストは本村加代子。カバーデザインは角川書店装丁室 大武尚貴。
語り手のぼく、伊東崇は、電気製品やコンピュータのマニュアルなどを書くテクニカルライター。妻、今日子が子宮体がんの治療で入院しているため、５歳の息子ミライ、２歳の娘アスカの世話をしながら暮らしています。実母（たーちゃん）の協力もありますが、子供たちに影を落としがちな母親の不在。そんなある日、川沿いの湧水池で手網で何かを掬っている少年を見かけます。ここでのガサガサ（メダカや水棲昆虫などの捕獲）から物語は始まります。
２冊目の川端さんでした。微生物を顕微鏡で見せて教える生態系、生と死、アンモナイトの化石から生命の進化、原子や分子、宇宙の姿など、日常の暮らしの中で興味を感じたことに生き生きと目を輝かせ、父親の話を聞いて考えることを身につけていく子供たち。そして妻を気遣いながらも子供たちに向き合い、自然とのつながり、命の息吹を教えていくぼく。途中、一章を割いて語り手になる、妻そして母の今日子の思い。家族の深い愛情が伝わってくる作品でした。
・・ミライが“おにいちゃん”と呼ぶ少年の正体は？。そして童話を書かせたがっている、編集者のウシロこと宇城浩二もいい味出してました。完全な文系の私にもわかりやすい説明（５歳児向け、笑）で、理系の世界を楽しむことができました。でも５歳のミライくん、「ハードボイルドな園児」（ｐ８４）とはいえ、ちょっとできすぎ？！。
心に残った言葉：この世界ってやつは、一見、きみたちにきつく当たっているように思えても、そんなことばかりじゃない。ほら、感じてみればいい、この賑わいを。（中略）ひとたび感覚を解き放ってみれば、生き物たちもきみたちを認め受け入れてくれるんだ。（ｐ２８）
関連情報 川端裕人の読了本
・・銀河のワールドカップ 川端裕人
・・星と半月の海 川端裕人
・・桜川ピクニック 川端裕人
装画は服部幸平。装丁は多田和博。小説すばる２００５年１０月号から１２月号連載。
１９９８年「夏のロケット」で作家デビュー。「リスクテイカー」「TheS,O,U,P」「竜とわれらの時代」「川の名前」「はじまりのうたをさがす旅」「今ここにいるぼくらは」「みんな一緒にバギーに乗って」などの小説、「ペンギン、日本人と出会う」「動物園にできること」などのノンフィクションも執筆。
ワールドカップ開催の年、失業生活一週間目の花島勝は出向いた美咲公園で、少年たちのサッカーのミニゲームに誘われます。そこで才能ある三つ子の動きに鳥肌が立ち、立っているだけで体が熱くなり、眠っていた何かが弾けたことから、クラブチーム桃山プレデター（肉食獣）のコーチを引き受けることに。
選手時代は「稲妻の右（ライトニング・ライト）」と呼ばれたダントツの決定率を持つフォワード・ストライカーだった花島は、指導者としても優れた実績を残していましたが、事故と疑惑からサッカーとの関係を絶たれていました。
メンバーを集め、臨んだ全日本少年サッカー大会はベスト８、準々決勝で敗退。一度はコーチを解任された花島でしたが、チームのメンバーに説得されて戻り、八人制サッカーＵ−１２大会の第一回未来カップに推薦枠で出場します。前の大会で苦戦した青砥、多義もチームに加わり宿敵アマリージョと対戦して試合を制し、優勝してスペイン・マドリッドの大会に参加します。
そして子どもたち主導でジュニアの日本一より世界一よりも上の目標、世界最強、銀河系最強といわれるレアル・ガラクシアと対戦するという計画、銀河のワールドカップに挑むことになります。
初川端さんでした。運動音痴の私ですが、始めの四対四からキビキビした文章に乗せられて、三つ子をサッカーに呼び戻すための試合から、ラストまでいつのまにか加速度がついて止まらなくなっていました。
試合中は躍動感あふれる状況を小気味よく描くだけでなく、虎太、竜持、凰壮、エリカ、玲華、翼、青砥、多義の選手ひとりひとりが試合をどう見ているか、どう考えているかをテンポよく活写していくところも読み応えがありました。誰もが楽しみながら上達（「即時の修得」）し、自分の役割を理解しながら成長する姿も良かったです。
自分たちで考えるように指導する花島を冷静にしたりリラックスさせたりする杏子さん、三つ子の父の降矢麟さんなど大人も個性的でした（笑）。最後の試合の“ダイヨン！”で気分が最高潮に。エンディングも先へと続く、清々しい終わり方でした。
印象に残った言葉。“ストロングポイントを伸ばし、弱点はみんなでカバー”。
読んでいて体を動かしたくなりました。
そして読み終わって焼き肉を食べたくなりました（笑）。
関連情報 川端裕人の読了本
・・てのひらの中の宇宙 川端裕人
・・星と半月の海 川端裕人
・・桜川ピクニック 川端裕人
