「若様組まいる」 (100周年書き下ろし)畠中恵

明治二十三年、ミナこと皆川真次郎は西洋菓子屋を開いた。店には、旧幕臣の面々や、女学校に通うお嬢様・沙羅が甘い菓子と安らぎを求めてやってきた。その少し前―。徳川の世であれば、「若殿様」と呼ばれていたはずの旧幕臣の子息・長瀬達は、暮らしのために巡査になることを決意。今は芝愛宕の巡査教習所で訓練を受けていた。ピストル強盗の噂が絶えない物騒な昨今、教習所でも銃に絡む事件が起きた。若様組の他、薩摩出身者、直参で徳川について静岡に行った士族達、商家の子息達、さまざまな生徒に、何やら胡散臭い所長や教員を巻き込んで、犯人捜しが始まる。

「アイスクリン強し」の前日譚。若様組が如何にして誕生したか？の物語。
今回は前回主役のミナこと皆川真次郎ではなく、元旗本の若殿たちが話の中心です。
特に若様組の大将、長瀬の視点が主になっているという感じかな。
若様組がまだ巡査になる前、２ヶ月間だけ巡査教習所に在籍していた時の話です。
前作を知らなくても読めますが、ミナが所々に登場していたりするなど、
随所でニヤリとできるので、やはり前作も目を通した方がより面白いと思います。
若様組が如何にして誕生したか？。その中に銃弾横流し事件と銃弾強盗事件が勃発。
一筋縄ではいかない個性的な若様たちが出張る話のためか、
畠中恵さんのお話にしては賑やかにポンポンと小気味良く進んで楽しかったです。
特に、毎度毎度キレる園山さんを必死にフォローしようとする若様たちの姿が面白い。
若様たちの悪戦苦闘ぶり快活さがなかなか愉快。でもやはり畠中ワールド。
教習所の生徒それぞれが巡査を目指している事情、背景に切なくなります。
あと授業の内容も興味を惹きます。武道や法律関係、巡査になるにはなかなか厳しい。
日常として授業の様子や苦労っぷりは出ていて面白いですが、
話は教習所での事件が主軸として描かれています。
最後もスッキリと終わるので読み物として、純粋に楽しめる一冊でした。
荒ぶる「若様組まいる」畠中恵さんの続編が楽しみなシリーズです。

若様組まいる (100周年書き下ろし)畠中恵

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