「ビブリア古書堂の事件手帖 (5) ～栞子さんと繋がりの時～」三上延

静かにあたためてきた想い。
無骨な青年店員の告白は美しき女店主との関係に波紋を投じる。
彼女の答えは―今はただ待ってほしい、だった。
ぎこちない二人を結びつけたのは、またしても古書だった。
謎めいたいわくに秘められていたのは、過去と今、人と人、思わぬ繋がり。
脆いようで強固な人の想いに触れ、何かが変わる気がした。
だが、それを試すかのように、彼女の母が現れる。
邂逅は必然―彼女は母を待っていたのか?すべての答えの出る時が迫っていた。

ビブリア古書堂シリーズの第５弾です。例によって北鎌倉付近での古書をめぐる謎を、
語り手たるアルバイト店員の「俺」五浦大輔と、古書店主の篠川栞子さんがコンビを組み、
解き明かしていく、という流れは続いています。歯痒いほど遅々として進まないロマンス。
本を題材にした謎解きが面白いので、進展はもっと先になるのかも、と思っていました。
前巻で栞子さんに不器用な大輔が思いを打ち明け、返事を下さいと言った続きです。
３話構成で、次巻に繋がるエピローグという内容です。
プロローグとエピローグはリチャード・ブローディガンの「愛のゆくえ」です。
１話目は古書に関係した月刊誌、「彷書月刊」をめぐる物語。
２話目は手塚治虫の「ブラック・ジャック」に関する、誰もが知っていそうで知られざる話。
３話目は寺山修司の「われに五月を」を題材にした作品になっています。
手塚治虫と寺山修司にまつわるエピソードは、それぞれの背景まで深く調べられています。
無理なく作品に組み込まれていて、単なる読み物以上の広がりを感じることができました。
ビブリアは通常、主人公である「俺」五浦大輔の視点で描かれていますが、今回は変化が。
章と章の間に、目次にも書いてない「断章」があって、短いエピソードが追加されています。
別のキャラクター視点で描いたもので、それぞれの話をつなげる構成になっているのです。
これが良い感じの「仕掛け」になっていて、エピローグに繋がっています。
普通に読むと、たぶんエピローグで戸惑います。矛盾していることがあるからです。
しかし、よく読むと「ああ、なるほど」と腑に落ちるところがありました。
「断章」が視点を替えて書かれている理由がここにあります。少しネタバレですが、
終盤の、栞子さんと母親の会話で語られたエピソードに出てくる日付がポイント。
それらを踏まえてプロローグをもう一度、よく読み返してみると「謎」が解けました。
ハッキリとは載っていませんが、あえて答えを語らず読者に理解させるワザに驚きです。
ミステリはよく読むほうですが、こういうやり方はミステリとしても珍しいと思います。
各話だけでなく一冊の本の中にも、なかなか憎い仕掛けをしていて感心しました。
少し足踏みみたいな感じはするのですが、長く読んでいたいのでとてもうれしい内容でした。
「ビブリア古書堂の事件手帖 (5) ～栞子さんと繋がりの時」三上延さんにこれからも期待しています。

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